토기류를 비롯하여 동복 파형동기(巴形銅器), 통형동기(筒形銅器), 등의 청동기와 벽옥제옥장(璧玉製玉丈), 등의 옥류와 구슬류가 출토되었고, 공구 무기 마구 갑주 등의 철기류가 출토되었다. 동복은 북방유목민의 상징물로서 '기마민족동래설'과 관련되어 주목되었으며, 파형동기 통형동기 및 옥장은 일본열도 왜와의 관련이 언급되기도 하였다. 다량의 파형동기와 통형동기의 출토는 왜의 유물로 생각하던 종래의 연구와는 반대로 가야가 원산지였을 가능성을 제시하였다. 1993년 9월에 구지로개설공사에 따른 긴급발굴조사로 57 기의 고분이 확인되었다.

제 12 호 널무덤에서는 이마에 철제띠(鐵帶)를 두른 인골이 검출되었다. 철제띠는 관(冠)이나 고깔(弁)로 보여, 김해의 변한인(弁韓人)이 이런 고깔을 썼던 풍습에서 변한(弁韓)으로 불렸을 가능성이 제기되었다. 철제띠는 무덤의 주인공이 2 세기 전반 이 지역의 지도자적인 위치에 있었음을 보여 주며, 후대의 금동관(金銅冠)에 연결된다. <일본서기>에 가야에서 건너 온 사람을 머리에 뿔이 난 사람(角臣)으로 묘사하고 있는 것과 관련이 있을지도 모르겠다. 김해시공설운동장 바로 뒤의 구릉에 위치하고 있어 누구나 쉽게 찾을 수 있다. 고분군의 정상에 서면 북으로 얼마 되지 않은 곳에 구지봉이 보인다. 이 구릉을 '애구지'라 부르는데 구지봉에 대한 애기 구지봉의 뜻으로 생각된다.

유적위치 : 경남 김해시 대성동 434∼450번지 일대 추정시기 : 기원 1세기 전후∼5세기 (사적 제341호) 발굴기간 : 1차 - 1990. 6. 12∼1990. 8. 1 (4세기말∼5세기초) 대형목곽분 2기, 갑옷, 마구, 파형동기 등 180점 2차 - 1990. 9. 3∼1991. 4. 14 (2세기후반∼3세기전반) 고분 39기, 동복 등 1,000점 3차 - 1991. 10. 18∼1992. 2. 28 (1세기∼7세기) 고분 95기, 출토품 719점 조사내용 : 이 대성동고분군은 지배층 분묘군으로 支石墓를 비롯하여 土壙墓, 木棺墓, 木槨墓, 甕棺墓, 竪穴式石槨墓, 橫口式石室墓 등 가야시대 여러 형식의 분묘가 발굴되었다. 구릉지대에는 4∼5세기대의 고분과 구릉주변의 평지에는 1∼3세기대의 고분이 밀집하여 분포되어 있다. 이 대성동고분군은 김해를 중심으로 성장한 三韓時代의 狗耶國 단계에서 金官加耶의 실체를 규명하는데 획기적인 자료를 제공하고 있다. 또한 고대 한일간의 문화 교류를 연구하는데 중요한 단서를 제공하였으며, 출토유물의 성격 및 유구의 구조를 통해 우리 민족문화의 기원 및 전파 경로를 추측하는데 중요한 정보를 제공해 주고 있다.

기원 1세기대의 목관묘는 판재로 조립한 것이 확인되는데, 이는 기원전 1세기 다호리의 통나무 목관에서 판재목관으로 바뀌는 시기가 기원 1세기이며, 낙랑문화의 영향이 있었음을 보여주는 것이다. 출토유물은 토기류를 비롯하여 工具·武器·馬具 등의 철기류와 碧玉製玉丈 등의 玉類 등이 출토되었다. 또한 후한대의 중국제 거울인 방격규거사신경, 내행화문경, 동경 등은 2∼300년간 전세되다 4세기대에 부장되었는데, 이는 종교적인 권위를 통한 통치에서 전문 정치세력에 의한 통치로의 전환을 추정할 수 있으며, 이와 같은 시대 상황은 함께 출토된 갑옷류, 무기류의 존재를 통해서도 입증되고 있다.

한편 당시의 한일교류 관계를 보여주는 통형동기·파형동기(가죽제 방패의 장식)·벽옥제 방추차형 석제품·벽옥제석촉·석제품 등의 유물도 출토되고 있다. 이는 일본의 세력집단이 헌상한 것이거나 교역관계에 의해 나타난 것으로 추정하고 있다. 우리 나라 문화의 기원에 대해서는 시베리아, 중국 등의 여러 기원설이 있는데, 이 대성동 고분군의 경우는 목곽분의 전통, 호형대구, 청동항아리(동복) 등과 전형적인 북방계 기병용종세판혁철갑옷(騎兵用縱細板革鐵胄) 등은 우리문화의 원류에 북방계의 영향이 컸음을 보여주는 좋은 자료들이다.